Σε μια δήλωση που, όπως ο ίδιος τονίζει, «δεν υπηρετεί κανένα πολιτικό αφήγημα», προχώρησε ο δημοσιογράφος και συγγραφέας Μιχάλης Ιγνατίου, αναφορικά με την κρίση των Ιμίων.
«Το έχω πει τόσες φορές και δεν ξέρω για ποιον λόγο δε δίνουν σημασία, διότι δεν υπηρετεί κανένα πολιτικό αφήγημα. Λοιπόν, η συμφωνία —την οποία εγώ, ο Έλλις και ο Νίκος ο Μελέτης έχουμε σε αμερικανικά έγγραφα— είναι η εξής: Όχι πλοία, όχι σημαίες, όχι στρατιώτες και όλα τα παραπάνω να μην επιστρέψουν ξανά στο νησί. Αυτή είναι η συμφωνία για τα Ίμια», δηλώνει ο δημοσιογράφος.
Ακολούθως, ο Μιχάλης Ιγνατίου αναφέρεται σε μια μεγάλη αλήθεια: «Βρέστε μου έναν Έλληνα ή έναν Τούρκο που έχει ξαναπάει στα Ίμια από το ’96. Έναν. Έναν. Δε ζητάω δύο. Δεν έχει πάει κανείς». Ουσιαστικά, γίνεται αντιληπτό ότι η συμφωνία τηρείται και ότι τα νησιά παραμένουν ακατοίκητα και χωρίς στρατιωτική παρουσία.
Στο τέλος, μάλιστα, ο δημοσιογράφος σημειώνει πως κλείνει εδώ το θέμα, γιατί «θα χαλάσουμε και τις καρδιές μας με τους Έλληνες πολιτικούς».
Τα γεγονότα στα Ίμια και ο θάνατος Ελλήνων στρατιωτών
Η κρίση των Ιμίων, που ξέσπασε τον Ιανουάριο του 1996, ήταν μία από τις πιο σοβαρές στρατιωτικές και πολιτικές κρίσεις μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας από το τέλος της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο το 1974. Η ένταση εκτυλίχθηκε γύρω από δύο βραχονησίδες στο Αιγαίο, τα Ίμια, που βρίσκονται κοντά στις ακτές της Δυτικής Τουρκίας και των Δωδεκανήσων.
Αφορμή στάθηκε ότι την περίοδο εκείνη, δύο Έλληνες έμποροι τοποθέτησαν μία ελληνική σημαία σε ένα από τα δύο βραχονήσια (το Μεγάλο Ίμιο). Η Τουρκία αντέδρασε αμέσως, ισχυριζόμενη ότι οι βραχονησίδες ανήκουν στο τουρκικό έδαφος. Η κατάσταση οξύνθηκε γρήγορα, καθώς και οι δύο χώρες απέστειλαν πλοία και στρατιωτικές δυνάμεις στην περιοχή.
Η στιγμή που οι Τούρκοι καταβάζουν την ελληνική σημαία από την ανατολική Ίμια, στις 26 Ιανουαρίου 1996
Η ένταση κορυφώθηκε στις 28 Ιανουαρίου 1996, Τούρκοι κομάντος αποβιβάστηκαν στο Ίμιο. Την ίδια μέρα, Έλληνες στρατιώτες επιχείρησαν να επιστρέψουν στο νησί, αλλά η ελληνική κυβέρνηση αποφάσισε τελικά να μην προχωρήσει σε ένοπλη αναμέτρηση, για να αποφευχθεί η στρατιωτική σύγκρουση.
Τραγικός απολογισμός ήταν να χάσουν τη ζωή τους δύο Έλληνες στρατιώτες. Στις 31 Ιανουαρίου, οι δύο άνδρες σκοτώθηκαν όταν το ελικόπτερο που τους μετέφερε στο νησί συνετρίβη υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες. Ο θάνατός τους προκάλεσε έντονο σοκ στην Ελλάδα και οδήγησε σε μαζικές διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της κρίσης.
Ακολούθησε διπλωματική παρέμβαση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, για να αποτρέψουν την κλιμάκωση σε πολεμική σύγκρουση. Με διαμεσολάβηση των ΗΠΑ, οι δύο πλευρές συμφώνησαν τελικά σε αποχώρηση από τα Ίμια, αφήνοντας τη βραχονησίδα ουδέτερη – δηλαδή χωρίς στρατιωτική παρουσία.
Η κρίση των Ιμίων έδειξε τις αδυναμίες της ελληνικής κυβέρνησης του τότε πρωθυπουργού Κώστα Σημίτη και οδήγησε σε έντονες πολιτικές αντιπαραθέσεις. Η Τουρκία διατήρησε την επιρροή της στην περιοχή, ενισχύοντας την παρουσία της στα Δωδεκάνησα και στο Αιγαίο γενικότερα. Παράλληλα, τα γεγονότα έδειξαν πόσο εύθραυστο ήταν το status quo στο Αιγαίο και οδήγησαν σε αναβάθμιση των διπλωματικών και στρατιωτικών μηχανισμών αποτροπής ατυχημάτων.